Royaume ou Couronne des Rois

La couronne des rois est l’un des gâteaux emblématiques de l’Epiphanie avec la galette des rois. C’est une brioche dorée délicieusement parfumée à la fleur d’oranger, parsemée de sucre perlé et dont les fruits confits gourmands qui la décorent représenteraient les pierres précieuses qui ornaient la couronne des Rois Mages.

- Ingrédients -

Pour un Royaume (8 personnes) :

La pâte

3 cl de lait	le zeste d'un 1/2 citron
15 g de levure de boulanger	le zeste d'une orange
250 g de farine T45	1 cs de rhum brun
25 g de sucre semoule	2 cc d'eau de fleur d'oranger
1 cc de sel	125 g de beurre mou
2 oeufs

Le décor

1 jaune d'oeuf	du sucre perlé
2 cs de lait	des fruits confits
2 cs de confiture d'abricots

- Préparation -

Préparez le levain : 

Délayez la levure émiettée dans le lait tiédi.

Ajoutez 40 g de farine et pétrissez pour obtenir une pâte homogène.

Placez le levain dans un saladier et recouvrez-le de 180 g de farine.

Réservez dans un endroit chaud pendant 1 heure. 

Vous vous apercevrez que le levain a bien levé lorsque la farine qui le recouvre se craquèle. 

15 g de levure de boulanger	3 cl de lait tiède
220 g de farine (40 + 180 g)

Préparez la pâte : 

Déposez le levain avec la farine dans le fond de la cuve du robot. 

Incorporez les oeufs, le sel, le sucre et le reste farine à vitesse lente. 

Travaillez ensuite la pâte une 15aine de minutes à la main (je l'ai faite au batteur, vitesse 2 - 10 minutes).

Rajoutez les zestes de citron et d'orange, la fleur d'oranger le rhum et, petit à petit, le beurre mou en morceaux (au batteur, vitesse 1 - 5 minutes). Lorsque le beurre est incorporé, travaillez de nouveau énergiquement la pâte pendant 15 minutes à la main en la soulevant pour l'aérer le plus possible (au batteur, vitesse 2 ou 3 - 10 minutes).

La pâte est souple et élastique. Elle doit se détacher des parois de la cuve et "claquer" contre celles-ci.

Le levain	Zeste d’un 1/2 citron
2 œufs	Zeste d’1 orange
1 cc de sel	2 cc d’eau de fleur d’oranger
30 g de farine	1 cs de rhum brun
25 g de sucre semoule	125 g de beurre mou

Formez une boule, déposez-la dans un saladier et recouvrez d'un linge propre. 

Laissez lever la pâte 1 heure dans un endroit chaud.

Une fois la pâte levée, recouvrez le saladier d'un film alimentaire et laisser reposer 1 heure au réfrigérateur. 

Sortez la pâte du réfrigérateur et dégazez-la

Aplatissez rapidement la pâte avec les paumes de la main pour faire revenir la pâte à son état initial. 

Ramenez le bord supérieur au centre, puis le bord inférieur et formez un boudin en roulant la pâte de façon régulière sur le plan de travail avec les mains.

Enroulez le boudin autour d'un cercle, bol, petit saladier graissé qui aille au four (j'ai utilisé un cercle de 12 cm de diamètre) : cela évitera au centre de se refermer à  la cuisson. Mouiller les deux extrémités du boudin pour les souder.

Mettez une dernière fois la couronne à lever une heure dans un endroit chaud. Elle va doubler.

Une fois la couronne levée, préchauffez votre four à 180°.

A l'aide d'un pinceau, étalez sur la couronne le mélange oeuf/lait battus ensemble.

1 jaune d’oeuf

2 cs de lait

Enfournez la couronne (avec le cercle central), et laissez-la cuire 45 minutes. Elle doit être bien dorée.

Une fois cuite, enlevez  délicatement le cercle central. 

Ajoutez un peu d'eau tiède dans la confiture d'abricots pour l'allonger et étalez ce mélange au pinceau sur la couronne pour lui donner un joli brillant.

Saupoudrez ensuite de sucre perlé et décorez le dessus du Royaume avec les fruits confits (j'ai utilisé des cerises, de l'angélique et des zestes d'oranges).

2 cs de confiture d’abricots	Des fruits confits
Du sucre perlé

La tradition

La tradition, en tous cas celle du partage et de l’attribution d’une fève, remonte aux festins des Saturnales romaines qui se tenaient fin décembre, début janvier. Lors des banquets, les esclaves se voyaient invités à partager un gâteau avec leurs maîtres. Celui qui tirerait la fève serait désigné « Prince des Saturnales », ce roi éphémère, fut-il esclave, ayant le droit d’exaucer tous ses désirs pour la journée et pouvant même inverser les rôles. 
Il était également déjà de coutume que le plus jeune aille sous la table et nomme les bénéficiaires des parts de gâteau.

Quand et comment les rites romains ont-ils déteint sur les célébrations chrétiennes jusqu’à ce jour ? 

Quoi qu’il en soit, c’est au Moyen Âge, pour l’Epiphanie (jour des Rois Mages), que l’on retrouve notre gâteau de partage. Il est alors découpé en autant de parts que de convives, plus une part supplémentaire, la « part du Bon Dieu » ou la « part du pauvre » destinée au premier nécessiteux qui se présenterait. On tire également les rois et celui qui reçoit la fève est couronné.  Bien que cette dernière tradition disparaisse durant la Révolution française, on continue malgré tout à partager la galette.

Au 16eme siècle, boulangers et pâtissiers convoitaient le monopole certainement très lucratif de la vente du gâteau des rois. Celui-ci fut accordé aux pâtissiers mais les boulangers rebondirent et créèrent une galette qui n’etaitautre qu’une pâte feuilletée dorée au four.

C’est sous Louis XIV que la galette s’inspire du Pithiviers (fourré de crème d’amandes) et est fourrée de crème frangipane (crème d’amandes et crème pâtissière).  Elle est aujourd’hui la plus consommée pour l’Epiphanie.

Et notre gâteau des rois ? appelé aussi royaume, coques des rois, etc. selon les régions, il est encore très présent autour de la Méditerranée et en Franche-Comté. Sa première et dernière présentation notable fut de trôner sur la table de l’Elysée en 1975.

Aussitôt chassé de l’Elysée par la galette des rois l’année suivante, celle-ci , comme sous la Révolution, ne possède toujours ni fève ni couronne à l’occasion des cérémonies de l’Epiphanie qui se tiennent chaque année à l’Elysée.